Boston Light markiert seit 1716 die Einfahrt zu diesem Hafen und ist die erste Leuchtturmstation, die in Nordamerika errichtet wurde. Der heutige Granitturm stammt aus dem Jahr 1783. Die Boston Boat Tours Sunset-Touren folgen genau dem Anfahrtsweg, den koloniale Lotsen einst allein anhand von Orientierungspunkten navigierten — Deer Island an Backbord, die Brewster Islands an Steuerbord, der Long Wharf genau voraus. Der Kai selbst war das Tor zur Stadt; er wurde ab 1710 erbaut und ragte einst fast 500 Meter weit in die Gezeiten hinein, weit genug, damit Schiffe, die an seinem Kopf anlegten, direkt in die Lagerhäuser entladen konnten. Das Wasser, das diese Schiffe überqueren, ist nicht mehr das Wasser der 1980er Jahre. Eine Anordnung eines Bundesgerichts erzwang 1986 die Sanierung dessen, was damals zu den schmutzigsten Häfen der Vereinigten Staaten gehörte. Die zwölf eiförmigen Faultürme von Deer Island, jeder 40 Meter hoch, entstanden in den 1990er Jahren und bleiben die markanteste Silhouette an der Nordküste. Seehunde kehrten zurück. Badestrände wurden wiedereröffnet. Eine Boston Harbor Sunset-Bootsfahrt kreuzt heute ein funktionierendes Ästuar, das mehr als fünfzig Fischarten beheimatet. Die Geografie erledigt den Rest. Vierunddreißig Inseln und Halbinseln bilden die Boston Harbor Islands National Recreation Area, die 1996 ausgewiesen wurde, und der Archipel streut das flache Abendlicht auf eine Weise über das offene Wasser, die kein Punkt im Landesinneren reproduzieren kann. Fort Independence, eine fünfeckige Granitfestung, die 1851 fertiggestellt wurde, bewacht den südlichen Kanal von Castle Island aus. Auf der anderen Seite des inneren Hafens beherbergt das Charlestown Navy Yard die USS Constitution, die seit 1797 schwimmt und deren drei Masten die letzten Sonnenstrahlen einfangen. Die Skyline dahinter ist eine Chronologie aus Stein und Glas. Der Custom House Tower mit 151 Metern wurde 1915 über einem griechischen Revival-Sockel von 1847 errichtet und war jahrzehntelang das höchste Gebäude der Stadt. Rowes Wharf antwortete 1987 mit einem Ziegelsteinbogen, der das Wasser wie ein Bühnenportal einrahmt. Dazwischen liegt das Hafenviertel, von wo aus die Sunset-Hafentour ablegt — Granitkontore, Fähranleger, die noch täglich in Gebrauch sind, und der Meerwasserzulauf des Aquariums, der aus demselben Kanal schöpft. Eine Boston Boat Tours Sunset-Tour ist weniger eine Route als vielmehr eine langsame Rotation: die Stadt auf der einen Seite, der Atlantik auf der anderen und die Wahrzeichen des Boston Harbor dazwischen, die ihre Farbe minütlich ändern.