Der Boston Harbor umfasst vierunddreißig Inseln und galt noch zu Lebzeiten vieler Menschen als eines der schmutzigsten Gewässer der Vereinigten Staaten. Eine Anordnung des Bundesgerichts aus dem Jahr 1985 erzwang eine Säuberung, die zwei Jahrzehnte dauerte und etwa 4,5 Milliarden Dollar an öffentlichen Geldern verschlang. Der Hafen, in dem heute die Boston Tiki Boat Tours verkehren, ist ein direktes Resultat dieser Entscheidung – er ist zum Schwimmen und Fischen geeignet und jeden Sommer voller Fähren, Schlepper, Schoner und Ausflugsboote. Rowes Wharf trägt den Namen von John Rowe, dem Kaufmann, dem dieses Ufergelände in den 1760er Jahren gehörte und dem die Eleanor gehörte, eines der drei Schiffe, die im Dezember 1773 geentert wurden. Der rote Backsteinbogen, der das Wasser heute einrahmt, ist neuer, als er aussieht: Skidmore, Owings & Merrill stellten ihn 1987 fertig – eine bewusste Wiedereröffnung eines Uferbereichs, den die Hochstraße Central Artery drei Jahrzehnte lang abgeriegelt hatte. Sein Erdgeschoss dient noch immer als öffentlicher Durchgang zwischen der Atlantic Avenue und der Wasserkante. Die Boston Tiki Boat Tours befahren denselben Uferabschnitt, nur einen kurzen Fußweg vom Long Wharf entfernt, wo früher die Postschiffe nach Liverpool ablegten. Der strohgedeckte Ponton selbst ist ein Import. Bootsbauer an der Golfküste Floridas begannen Mitte der 2010er Jahre, kreisförmige Bars mit Palmdächern auf Doppelrumpfplattformen zu montieren, und diese Form wanderte nach Norden, bis sie Neuengland erreichte. Das Konzept funktioniert hier aus einem Grund, den die Erbauer nie geplant hatten: Der innere Hafen ist flach, durch Inseln abgeschlossen und fast immer spiegelglatt. Ein langsames, niedriges, an den Seiten offenes Gefäß ergibt in diesem Becken auf eine Art Sinn, wie es das vor Cape Ann nie tun würde – weshalb die Boston Harbor Tiki-Bootsfahrt dort Fuß fasste, wo andere originelle Wasserfahrzeuge scheiterten. Was das Wasser zurückgibt, ist eine Sicht auf die Stadt, die kein Gehweg bietet. Von der Mündung des Fort Point Channel aus erstreckt sich der Financial District hinter dem Custom House-Uhrturm, der 1915 fertiggestellt wurde und fast ein halbes Jahrhundert lang das höchste Bauwerk Bostons war. Nach Norden stehen die Masten der USS Constitution, die 1797 vom Stapel lief und noch immer ein aktives Kriegsschiff ist, festgemacht im Charlestown Navy Yard. Südöstlich liegt das Granitfünfeck von Fort Independence auf Castle Island, und neun Meilen draußen markiert das Boston Light seit 1716 Little Brewster Island – der älteste Standort eines Leuchtturms im Land. Containerschiffe auf dem Weg zum Conley Terminal kreuzen dieselben Gewässer, ein Beweis dafür, dass dies ein arbeitender Hafen ist und keine Filmkulisse. Eine Boston Harbor Sightseeing-Tour fädelt diese Sehenswürdigkeiten nacheinander auf; Tickets für die Boston Tiki Boat Tours setzen ein Strohdach über dieselbe Sichtlinie.