Les véhicules amphibies qui stationnent sur Huntington Avenue tirent leur origine de 1942, lorsque le DUKW a été conçu pour débarquer des troupes et des cargaisons sur des plages sans ports. Boston Duck Tours a adapté cette coque de guerre pour un usage civil en 1994, et la mise à l'eau dans la Charles River est devenue un rituel de la ville. Les visites en bateau pour enfants à Boston sont nées de cette idée : un vaisseau équipé aussi bien pour les pavés que pour le courant. L'eau explique mieux Boston que n'importe quel plan de rue. La ville a été fondée en 1630 sur une péninsule reliée au continent par un étroit isthme. Les quais faisaient le travail que font aujourd'hui les autoroutes. Long Wharf, commencé en 1710, s'avançait autrefois sur 800 mètres dans le port, et les navires mouillaient en vue de l'Old State House. Dans la nuit du 16 décembre 1773, une centaine d'hommes sont montés à bord de trois navires au Griffin's Wharf et ont vidé 342 caisses de thé dans l'eau, un épisode aujourd'hui reconstitué à bord des bricks Beaver et Eleanor. Le port que les enfants parcourent aujourd'hui est un endroit réhabilité. Pendant la majeure partie du vingtième siècle, il a transporté les eaux usées non traitées de la ville. Un procès fédéral en 1985 a forcé le nettoyage qui a produit l'usine de traitement de Deer Island, dont les digesteurs en forme d'œuf sont visibles depuis presque tous les ponts sortants. La qualité de l'eau s'est rétablie. En 1996, le Congrès a créé la zone de loisirs nationale des îles du port de Boston, regroupant 34 îles et péninsules dans un seul parc. Fort Independence occupe toujours Castle Island, fortifiée sous une forme ou une autre depuis 1634 ; la citadelle de granit actuelle date de 1851. Le réseau de ferries des Harbor Islands et la flotte touristique partagent désormais les mêmes balises de chenal. Au large, le fond marin s'élève pour former Stellwagen Bank, une moraine glaciaire désignée sanctuaire marin national en 1992. Les baleines à bosse, les rorquals communs et les petits rorquals s'y nourrissent de lançons tout au long de l'été et jusqu'au cœur de l'automne, c'est pourquoi l'observation des baleines accompagne les itinéraires terrestres de la ville plutôt que de s'en séparer. L'USS Constitution, lancé en 1797 et toujours navire de guerre en service, se trouve au milieu de cette vue, amarré à Charlestown où il a été construit. Véhicule amphibie, brick amarré, catamaran d'observation des baleines, croisière au coucher du soleil : la variété est le point fort. Une seule visite en bateau pour enfants à Boston peut offrir une leçon d'éducation civique, une leçon d'histoire naturelle et une croisière touristique dans le port devant les mêmes monuments de Boston. Les enfants ont tendance à se souvenir de l'eau, et l'eau, à Boston, est l'archive.