Cape Cod a cessé d'être une péninsule en 1914. Le canal de Cape Cod a creusé un passage de onze kilomètres à travers son épaulement, et la terre au-delà est techniquement devenue une île. L'eau était déjà la voie la plus honnête. Les excursions en bateau de Boston à Cape Cod suivent une ligne tracée par les goélettes de transport, qui transportaient morues salées, maquereaux et passagers entre Long Wharf et Provincetown tout au long du XIXe siècle. En 1875, Provincetown comptait l'une des plus grandes flottes de pêche de Nouvelle-Angleterre. Le trajet terrestre parcourait 190 kilomètres vers le sud et l'est ; la traversée de la baie du Massachusetts se faisait en ligne droite. Le point de départ lui-même est un terrain gagné sur la mer. Le 200 Seaport Blvd repose sur des remblais déposés sur ce que les cartes de 1850 marquaient comme le fond du port, à côté de la jetée des pêcheurs (Fish Pier) ouverte en 1914. Le port traversé par les navires a été reconstruit deux fois : une décision de justice fédérale en 1985 a imposé un nettoyage qui a produit les douze digesteurs en forme d'œuf de Deer Island, hauts de 40 mètres chacun, et Spectacle Island a été recouverte de déblais excavés pour le tunnel de la Central Artery. Une croisière touristique dans le port de Boston traverse désormais une eau assez propre pour les phoques. Au-delà des îles se trouve le sanctuaire marin national de Stellwagen Bank, 2 180 kilomètres carrés désignés en 1992. L'itinéraire traverse la bordure sud de ce banc, où les baleines à bosse, les rorquals communs et les petits rorquals se nourrissent de lançons. L'arrivée est indubitable. Le Pilgrim Monument s'élève à 77 mètres au-dessus de Provincetown, du granit empilé à la manière de la Torre del Mangia à Sienne, terminé en 1910 et inauguré par le président Taft. Les navires accostent au MacMillan Pier, nommé d'après Donald MacMillan, l'explorateur arctique qui a navigué depuis ce port en 1913. Commercial Street s'étend sur cinq kilomètres derrière lui, large de seulement six mètres par endroits, bordée de maisons « moitié » flottées depuis Long Point lorsque ce peuplement a été abandonné dans les années 1850. À l'est de la ville, le phare Highland Light avertit les navires des bancs de sable depuis 1797. L'extrémité de Provincetown de la traversée est un port actif, pas un décor de théâtre. Cette continuité est essentielle. Une excursion en bateau de Boston à Cape Cod suit les mêmes 80 kilomètres nautiques que les capitaines baleiniers, les familles de pêcheurs portugais et les peintres estivaux ont traversés depuis que Charles Hawthorne a ouvert son école d'art en 1899. Les points de repère du port de Boston s'éloignent derrière nous — Long Wharf, Fort Independence, Boston Light, allumé depuis 1716 — et le bras bas de la partie extérieure du Cape se dessine devant. Le port de Provincetown n'a jamais eu besoin d'un pont.