I veicoli anfibi che sostano in Huntington Avenue tracciano la loro origine nel 1942, quando il DUKW fu progettato per far sbarcare truppe e merci sulle spiagge prive di porti. Boston Duck Tours ha adattato quello scafo bellico all'uso civile nel 1994, e l'ingresso in acqua nel fiume Charles è diventato un rito cittadino. I tour in barca di Boston per bambini sono nati da quell'unica idea: un mezzo equipaggiato sia per il pavé che per la corrente. L'acqua spiega Boston meglio di qualsiasi rete stradale. La città fu fondata nel 1630 su una penisola unita alla terraferma da uno stretto istmo. I moli facevano il lavoro che ora fanno le autostrade. Il Long Wharf, iniziato nel 1710, si estendeva un tempo per mezzo miglio nel porto, e le navi ormeggiavano in vista della Old State House. La notte del 16 dicembre 1773, circa un centinaio di uomini salì a bordo di tre navi al Griffin's Wharf e svuotò 342 casse di tè in acqua, un episodio ora ricostruito a bordo dei brigantini Beaver ed Eleanor. Il porto che i bambini solcano oggi è qualcosa di riparato. Per gran parte del ventesimo secolo ha trasportato le acque reflue non trattate della città. Una causa federale del 1985 ha imposto la bonifica che ha portato all'impianto di trattamento di Deer Island, i cui digestori a forma di uovo sono visibili da quasi tutti i ponti in partenza. La qualità dell'acqua si è ripresa. Nel 1996 il Congresso ha istituito la Boston Harbor Islands National Recreation Area, riunendo 34 isole e penisole in un unico parco. Fort Independence occupa ancora Castle Island, fortificata in qualche forma dal 1634; l'attuale cittadella in granito risale al 1851. La rete di traghetti delle Harbor Islands e la flotta turistica condividono ora gli stessi segnali di rotta. Al largo, il fondale sale verso Stellwagen Bank, una morena glaciale designata Santuario Marino Nazionale nel 1992. Megattere, balenottere comuni e balenottere minori si nutrono lì di lance di sabbia durante l'estate e fino a metà autunno, motivo per cui l'osservazione delle balene si affianca agli itinerari terrestri della città anziché esserne separata. La USS Constitution, varata nel 1797 e ancora nave da guerra in servizio, si trova a metà di quella vista, ormeggiata a Charlestown dove fu costruita. Veicolo anfibio, brigantino ormeggiato, catamarano per l'osservazione delle balene, crociera al tramonto: la varietà è il punto chiave. Un singolo tour in barca di Boston per bambini può contenere una lezione di educazione civica, una lezione di storia naturale e una crociera turistica nel porto, passando davanti agli stessi monumenti di Boston. I bambini tendono a ricordare l'acqua, e l'acqua, a Boston, è l'archivio.