Il porto di Boston ospita trentaquattro isole e, a memoria d'uomo, le sue acque erano classificate tra le più sporche degli Stati Uniti. Un'ordinanza del tribunale federale del 1985 impose una bonifica che durò due decenni e richiese circa 4,5 miliardi di dollari di fondi pubblici. Il porto che oggi accoglie i Boston Tiki Boat Tours è il risultato diretto di quella sentenza: balneabile, pescoso e affollato ogni estate da traghetti, rimorchiatori, golette e barche turistiche. Rowes Wharf porta il nome di John Rowe, il mercante che possedeva questa zona negli anni sessanta del Settecento e che fu proprietario della Eleanor, una delle tre navi su cui si salì nel dicembre 1773. L'arco in mattoni rossi che oggi incornicia l'acqua è più recente di quanto sembri: Skidmore, Owings & Merrill lo completarono nel 1987, una deliberata riapertura di un lungomare che la sopraelevata Central Artery aveva isolato per tre decenni. Il suo piano terra funge ancora da passaggio pubblico tra Atlantic Avenue e il bordo dell'acqua. I tour di Boston Tiki Boat Tours operano lungo lo stesso tratto di costa, a breve distanza dal Long Wharf, dove un tempo le navi postali salpavano per Liverpool. Il pontone dal tetto di paglia è un'importazione. I costruttori della costa del Golfo della Florida iniziarono a montare bar circolari con tetti di palma su piattaforme a doppio scafo a metà degli anni 2010, e la forma si diffuse verso nord fino a raggiungere il New England. La logica qui è valida per una ragione che i costruttori non avevano previsto: il porto interno è poco profondo, chiuso dalle isole e quasi sempre piatto. Un'imbarcazione lenta, bassa e aperta ha senso in questo bacino in un modo che non avrebbe mai avuto al largo di Cape Ann, ed è per questo che la crociera in tiki boat nel porto di Boston ha preso piede dove altre imbarcazioni di novità non ci sono riuscite. Ciò che l'acqua restituisce è una lettura della città che nessun marciapiede può offrire. Dalla foce del Fort Point Channel, il Financial District si erge dietro la torre dell'orologio della Custom House, completata nel 1915 e per quasi mezzo secolo la struttura più alta di Boston. Verso nord si stagliano gli alberi della USS Constitution, varata nel 1797 e ancora nave da guerra in servizio, ormeggiata al Charlestown Navy Yard. A sud-est, il pentagono in granito di Fort Independence domina Castle Island, e a nove miglia di distanza il Boston Light segna Little Brewster Island dal 1716: il sito del faro più antico del paese. Le navi portacontainer dirette al Conley Terminal attraversano le stesse acque, prova che questo è un porto operativo e non un set cinematografico. Una crociera turistica nel porto di Boston attraversa questi punti di riferimento in sequenza; i biglietti per i Boston Tiki Boat Tours mettono un tetto di paglia sulla stessa linea visiva.