O Porto de Boston abriga trinta e quatro ilhas e, em um passado recente, suas águas estavam entre as mais poluídas dos Estados Unidos. Uma ordem judicial federal de 1985 forçou uma limpeza que durou duas décadas e consumiu cerca de 4,5 bilhões de dólares em dinheiro público. O porto que agora recebe o Boston Tiki Boat Tours é um produto direto dessa decisão — balneável, piscável e lotado a cada verão com balsas, rebocadores, escunas e barcos de turismo. Rowes Wharf leva o nome de John Rowe, o comerciante que possuía esta área na década de 1760 e que era proprietário do Eleanor, um dos três navios abordados em dezembro de 1773. O arco de tijolos vermelhos que emoldura a água hoje é mais novo do que parece: Skidmore, Owings & Merrill o completaram em 1987, uma reabertura deliberada de uma orla que a via elevada Central Artery havia isolado por três décadas. O seu piso térreo ainda funciona como uma passagem pública entre a Atlantic Avenue e a margem da água. Os passeios do Boston Tiki Boat Tours percorrem este mesmo trecho de costa, a uma curta caminhada do Long Wharf, onde navios de carga partiam para Liverpool. O pontão com cobertura de palha em si é uma importação. Construtores da Costa do Golfo da Flórida começaram a montar bares circulares com telhado de palha em plataformas de casco duplo em meados da década de 2010, e o formato viajou para o norte até chegar à Nova Inglaterra. A lógica aqui se mantém por um motivo que os construtores nunca planejaram: o porto interno é raso, fechado por ilhas e quase sempre plano. Uma embarcação lenta, baixa e de lados abertos faz sentido nesta bacia de uma forma que nunca faria ao largo de Cape Ann, razão pela qual o cruzeiro de barco tiki no Porto de Boston se consolidou onde outras embarcações de novidade não conseguiram. O que a água devolve é uma leitura da cidade que nenhuma calçada oferece. Da foz do Canal Fort Point, o Distrito Financeiro se ergue atrás da torre do relógio da Custom House, concluída em 1915 e a estrutura mais alta de Boston por quase meio século. Ao norte, erguem-se os mastros do USS Constitution, lançado em 1797 e ainda um navio de guerra em comissão, atracado no Charlestown Navy Yard. A sudeste, o pentágono de granito do Fort Independence detém Castle Island, e a nove milhas de distância, o farol Boston Light marca a Little Brewster Island desde 1716 — o local de estação de farol mais antigo do país. Navios porta-contêineres com destino ao Conley Terminal cruzam a mesma água, prova de que este é um porto em funcionamento e não um cenário de teatro. Um passeio turístico pelo Porto de Boston percorre esses marcos em sequência; os bilhetes para o Boston Tiki Boat Tours colocam um telhado de palha sobre a mesma linha de visão.