El puerto de Boston alberga treinta y cuatro islas, y dentro de la memoria viva sus aguas se clasificaron entre las más sucias de los Estados Unidos. Una orden judicial federal de 1985 forzó una limpieza que duró dos décadas y consumió aproximadamente 4.500 millones de dólares de dinero público. El puerto que ahora alberga los tours en barco tiki de Boston es un producto directo de esa sentencia: apto para nadar, pescar y abarrotado cada verano de ferris, remolcadores, goletas y barcos turísticos. Rowes Wharf lleva el nombre de John Rowe, el comerciante que ocupó esta fachada en la década de 1760 y que poseía el Eleanor, uno de los tres barcos abordados en diciembre de 1773. El arco de ladrillo rojo que enmarca el agua hoy es más nuevo de lo que parece: Skidmore, Owings & Merrill lo completaron en 1987, una reapertura deliberada de un paseo marítimo que la vía elevada Central Artery había bloqueado durante tres décadas. Su planta baja todavía funciona como un pasaje público entre Atlantic Avenue y la orilla del agua. Los tours de Boston Tiki Boat Tours recorren este mismo tramo de costa, a un corto paseo de Long Wharf, donde los barcos de carga partían hacia Liverpool. El pontón de paja es en sí mismo una importación. Los constructores de la Costa del Golfo de Florida comenzaron a montar bares circulares con techo de palma en plataformas de doble casco a mediados de la década de 2010, y la forma viajó hacia el norte hasta llegar a Nueva Inglaterra. La lógica se mantiene aquí por una razón que los constructores nunca planearon: el puerto interior es poco profundo, cerrado por islas y casi siempre plano. Una embarcación lenta, baja y de costados abiertos tiene sentido en esta cuenca de una manera que nunca lo tendría frente a Cape Ann, por lo que el crucero en barco tiki por el puerto de Boston se arraigó donde otras embarcaciones novedosas no lo hicieron. Lo que el agua devuelve es una lectura de la ciudad que ninguna acera ofrece. Desde la desembocadura del canal de Fort Point, el Distrito Financiero se alza detrás de la torre del reloj de la Custom House, terminada en 1915 y la estructura más alta de Boston durante casi medio siglo. Hacia el norte se encuentran los mástiles del USS Constitution, botado en 1797 y todavía un buque de guerra comisionado, atracado en el Charlestown Navy Yard. Hacia el sureste, el pentágono de granito del Fort Independence sostiene Castle Island, y a nueve millas de distancia, Boston Light ha marcado Little Brewster Island desde 1716, el sitio de estación de luz más antiguo del país. Los buques portacontenedores con destino a Conley Terminal cruzan la misma agua, prueba de que este es un puerto en funcionamiento y no un escenario de cine. Un crucero turístico por el puerto de Boston recorre esos puntos de referencia en secuencia; los boletos de Boston Tiki Boat Tours ponen un techo de paja sobre la misma línea de visión.